Alzheimer: Lyhyt katsaus
- Mikä on Alzheimerin tauti? Yleisin dementian muoto, vaikuttaa noin 20 prosenttiin yli 80-vuotiaista. Erota nykyaikainen ( 65 vuotta).
- Syyt: Aivojen hermosolujen kuolema proteiinikertymien vuoksi.
- Riskitekijät: Ikä, korkea verenpaine, kohonnut kolesteroli, verisuonten kalkkeutuminen, diabetes mellitus, masennus, tupakointi, harvat sosiaaliset kontaktit, geneettiset tekijät
- Varhaiset oireet: lyhytkestoisen muistin häipyminen, sekavuus, sananhakuhäiriöt, muuttunut persoonallisuus, heikentynyt immuunijärjestelmä
- Diagnoosi: useiden testien yhdistelmällä, lääkärin konsultaatiolla, aivotutkimuksella PET-CT:llä tai MRI:llä, aivo-selkäydinnesteen diagnostiikka
- Hoito: ei parannuskeinoa, oireenmukainen hoito dementialääkkeillä, neurolepteillä, masennuslääkkeillä; lääkkeetön terapia (esim. kognitiivinen koulutus, käyttäytymisterapia)
- Ennaltaehkäisy: terveellinen ruokavalio, säännöllinen liikunta, muistihaaste, monet sosiaaliset kontaktit
Alzheimerin tauti: syyt ja riskitekijät
Solukuolema vaikuttaa erityisen aikaisin Meynertin tyviytimeen: Tämän syvemmän aivorakenteen hermosolut tuottavat asetyylikoliinia. Solukuolema Meynertin tyviytimessä laukaisee siten merkittävän asetyylikoliinin puutteen. Tämän seurauksena tiedonkäsittely häiriintyy: asianomaiset tuskin muistavat lyhyellä menneisyydellä tapahtuneita tapahtumia. Niiden lyhytaikainen muisti heikkenee siten.
Proteiinikertymät tappavat hermosoluja
Sairastuneilla aivoalueilla on kahta erilaista proteiinikertymää, jotka tappavat hermosolut. Miksi nämä muodot ovat epäselviä.
Beeta-amyloidi: Kovia, liukenemattomia beeta-amyloidiplakkeja muodostuu hermosolujen väliin ja joihinkin verisuoniin. Nämä ovat fragmentteja suuremmasta proteiinista, jonka toimintaa ei vielä tunneta.
Tau-proteiini: Lisäksi Alzheimer-potilailla aivojen hermosoluihin muodostuu epänormaaleja tau-fibrillejä – liukenemattomia, ns. tau-proteiinista valmistettuja kiertyneitä kuituja. Ne häiritsevät aivosolujen stabilointi- ja kuljetusprosesseja aiheuttaen niiden kuoleman.
Alzheimerin tauti: riskitekijät
Alzheimerin taudin tärkein riskitekijä on ikä: vain kahdelle prosentille alle 65-vuotiaista kehittyy tämä dementian muoto. Sen sijaan 80–90-vuotiaiden ikäryhmässä vähintään joka viides sairastuu ja yli kolmannes yli 90-vuotiaista kärsii Alzheimerin taudista.
Ikä ei kuitenkaan yksin aiheuta Alzheimerin tautia. Pikemminkin asiantuntijat olettavat, että muita riskitekijöitä on oltava läsnä ennen taudin puhkeamista.
Kaiken kaikkiaan seuraavat tekijät voivat edistää Alzheimerin tautia:
- ikä
- geneettiset syyt
- korkea verenpaine
- kohonnut kolesterolitaso
- lisääntynyt homokysteiinitaso veressä
- verisuonten kalkkeutuminen (arterioskleroosi)
- oksidatiivinen stressi, jonka aiheuttavat aggressiiviset happiyhdisteet, jotka osallistuvat proteiinikertymien muodostumiseen aivoissa
On myös muita tekijöitä, jotka voivat lisätä Alzheimerin taudin riskiä, mutta niitä on tutkittava tarkemmin. Näitä ovat tulehdus kehossa, joka jatkuu ajan myötä: Ne voivat vahingoittaa aivosoluja ja edistää proteiinikertymien muodostumista, tutkijat uskovat.
Muita mahdollisia Alzheimerin taudin riskitekijöitä ovat alhainen yleinen koulutustaso, päävammat, virusten aiheuttama aivotulehdus ja autoimmuunivasta-aineiden lisääntyminen vanhuksilla.
Alumiini ja Alzheimer
Ruumiinavaukset ovat osoittaneet, että kuolleiden Alzheimerin tautia sairastavien potilaiden aivoissa on kohonnut alumiinipitoisuus. Tämä ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että alumiini aiheuttaa Alzheimerin tautia. Eläinkokeet puhuvat sitä vastaan: Kun hiirille annetaan alumiinia, he eivät silti kehitä Alzheimerin tautia.
Onko Alzheimerin tauti perinnöllistä?
Vain noin yhdellä prosentilla Alzheimer-potilaista on taudin perhemuoto: Tässä Alzheimerin taudin laukaisevat erilaiset geenivirheet, jotka siirtyvät eteenpäin. Mutaatio vaikuttaa amyloidin esiasteproteiinigeeniin sekä preseniliini-1- ja preseniliini-2-geeneihin. Näitä mutaatioita kantaville kehittyy aina Alzheimerin tauti, ja he tekevät niin 30-60-vuotiaina.
Suurimmalla osalla Alzheimerin tautia sairastavista potilaista esiintyy kuitenkin taudin satunnaista muotoa, joka yleensä puhkeaa vasta 65 vuoden iän jälkeen. On totta, että Alzheimerin taudin satunnaisella muodolla näyttää olevan myös geneettinen komponentti. esimerkiksi muutokset apolipoproteiini E -proteiinin geenissä, joka on vastuussa kolesterolin kuljettamisesta veressä. Muutokset tässä geenissä eivät kuitenkaan johda taudin lopulliseen puhkeamiseen, vaan vain lisäävät sen riskiä.
Alzheimerin tauti: oireet
Alzheimerin taudin edetessä oireet voimistuvat ja uusia oireita tulee lisää. Siksi alta löydät oireet järjestettynä kolmen vaiheen mukaan, joihin taudin kulku jakautuu: alkuvaihe, keskivaihe ja myöhäinen vaihe:
Alzheimerin taudin alkuvaiheen oireet.
Varhaiset Alzheimerin taudin oireet ovat pieniä muistihäiriöitä, jotka vaikuttavat lyhytaikaiseen muistiin: Potilaat eivät esimerkiksi välttämättä pysty hakemaan äskettäin poisheitettyjä esineitä tai muistamaan keskustelun sisältöä. He voivat myös "menettää langan" keskellä keskustelua. Tämä lisääntyvä unohtaminen ja hajamielisyys voivat hämmentää ja pelotella kärsiviä. Jotkut reagoivat siihen myös aggressiivisesti, puolustautumalla, masennuksella tai vetäytymällä.
Muita Alzheimerin taudin varhaisia merkkejä voivat olla lievät orientaatio-ongelmat, ajattelun puute ja hidastunut ajattelu ja puhe.
Lievässä Alzheimerin dementiassa arki selviää yleensä edelleen ilman ongelmia. Vain monimutkaisemmissa asioissa asianosaiset tarvitsevat usein apua esimerkiksi pankkitilin hoitamisessa tai joukkoliikenteen käytössä.
Alzheimerin oireet taudin keskivaiheessa
Alzheimerin taudin keskivaiheen oireet ovat pahentuneita muistihäiriöitä: Potilaat pystyvät yhä harvemmin muistamaan lyhyen menneisyyden tapahtumia ja myös pitkäaikaiset muistot (esimerkiksi omista häistä) haalistuvat vähitellen. Tuttuja kasvoja on yhä vaikeampi tunnistaa.
Myös ajassa ja tilassa orientoitumisvaikeudet lisääntyvät. Potilaat etsivät esimerkiksi kauan kuolleita vanhempiaan tai eivät enää löydä tietä kotiin tutusta supermarketista.
Myös kommunikointi potilaiden kanssa vaikeutuu jatkuvasti: kärsineet eivät useinkaan enää pysty muodostamaan kokonaisia lauseita. He tarvitsevat selkeitä kehotteita, jotka on usein toistettava ennen kuin he istuutuvat esimerkiksi ruokapöytään.
Muita mahdollisia Alzheimerin taudin keskivaiheen oireita ovat lisääntyvä liikkumishalu ja vakava levottomuus. Esimerkiksi potilaat kävelevät levottomasti edestakaisin tai kysyvät jatkuvasti saman kysymyksen. Harhaluuloisia pelkoja tai uskomuksia (kuten joutua ryöstetyksi) voi myös esiintyä.
Myöhäisvaiheen Alzheimerin oireet
Sairauden loppuvaiheessa potilaat tarvitsevat kokonaishoitoa. Monet tarvitsevat pyörätuolin tai ovat vuoteessa. He eivät enää tunnista perheenjäseniä ja muita läheisiä ihmisiä. Puhe rajoittuu nyt muutamaan sanaan. Lopuksi potilaat eivät voi enää hallita rakkoaan ja suoliaan (virtsan- ja ulosteenpidätyskyvyttömyys).
Epätyypillinen Alzheimerin tauti
Noin kolmanneksella potilaista, joille sairaus kehittyy nuorempana (pieni ryhmä kaiken kaikkiaan), Alzheimerin taudin kulku on epätyypillistä:
- Jotkut potilaat kehittävät käyttäytymismuutoksia kohti epäsosiaalista ja loistokasta käyttäytymistä, jotka ovat samanlaisia kuin frontotemporaalisessa dementiassa.
- Toisessa potilasryhmässä tärkeimmät oireet ovat sananhakuvaikeudet ja hidastunut puhe.
- Kolmannessa sairauden muodossa esiintyy näköongelmia.
Alzheimerin tauti: tutkimukset ja diagnoosi
Ottamalla sairaushistoriasi
Jos epäillään Alzheimerin tautia, lääkäri keskustelee ensin kanssasi yksityiskohtaisesti ottaakseen sairaushistoriasi (anamneesi). Hän kysyy sinulta oireistasi ja aiemmista sairauksistasi. Lääkäri kysyy myös käyttämistäsi lääkkeistä. Tämä johtuu siitä, että jotkut lääkkeet voivat heikentää aivojen suorituskykyä. Haastattelun aikana lääkäri tarkastelee myös, kuinka hyvin pystyt keskittymään.
Ihannetapauksessa jonkun läheisen tulisi olla mukana tässä konsultaatiossa. Koska Alzheimerin taudin aikana myös sairastuneen henkilön luonne voi muuttua. Aggressio-, epäluulo-, masennuksen, pelkojen ja hallusinaatioiden vaiheita voi esiintyä. Toiset huomaavat tällaiset muutokset joskus nopeammin kuin henkilö, johon vaikuttaa.
Lääkärintarkastus
Haastattelun jälkeen lääkäri tutkii sinut rutiininomaisesti. Hän esimerkiksi mittaa verenpainetta ja tarkistaa lihasrefleksit ja pupillirefleksin.
Dementiatestit
Edellä mainittujen lyhyiden testien lisäksi tehdään usein tarkempia neuropsykologisia tutkimuksia.
Apparatiiviset tutkimukset
Jos dementiasta on selviä merkkejä, potilaan aivot tutkitaan yleensä positroniemissiotietokonetomografialla (PET/CT) tai magneettikuvauksella (MRI, jota kutsutaan myös magneettikuvaukseksi). Tämän avulla voidaan selvittää, onko aivojen aines vähentynyt. Tämä vahvistaisi dementia-epäilyn.
Kallon kuvantamistutkimuksia käytetään myös muiden sairauksien, kuten aivokasvaimen, määrittämiseen, jotka voivat olla vastuussa dementian oireista.
Laboratoriotestit
Potilaan veri- ja virtsanäytteitä voidaan käyttää myös sen määrittämiseen, aiheuttaako dementian jokin muu sairaus kuin Alzheimerin tauti. Tämä voi olla esimerkiksi kilpirauhasen sairaus tai tiettyjen vitamiinien puutos.
Jos lääkäri epäilee, että potilas sairastaa Alzheimerin taudin harvinaista perinnöllistä muotoa, geneettinen testi voi antaa varmuuden.
Alzheimerin tauti: hoito
Alzheimerin tautiin on vain oireenmukaista hoitoa – parannuskeinoa ei ole vielä mahdollista. Oikea terapia voi kuitenkin auttaa potilaita hallitsemaan jokapäiväistä elämää itsenäisesti mahdollisimman pitkään. Lisäksi Alzheimerin lääkkeet ja lääkkeettömät toimenpiteet lievittävät potilaiden oireita ja parantavat siten elämänlaatua.
Dementianlääkkeet
Alzheimerin taudin lääkehoidossa käytetään erilaisia vaikuttavien ainesosien ryhmiä:
Niin kutsutut koliiniesteraasi-inhibiittorit (kuten donepetsiili tai rivastigmiini) estävät entsyymiä aivoissa, joka hajottaa asetyylikoliinia. Tämä sanansaattaja on tärkeä hermosolujen välisen viestinnän, keskittymisen ja suuntautumisen kannalta.
Keskivaikeassa tai vaikeassa Alzheimerin dementiassa annetaan usein vaikuttavana aineena memantiinia. Kuten koliiniesteraasin estäjät, se voi viivyttää joidenkin potilaiden henkisen suorituskyvyn heikkenemistä. Tarkemmin sanottuna memantiini estää hermolähettiglutamaatin ylimäärää vahingoittamasta aivosoluja. Asiantuntijat epäilevät, että Alzheimerin tautia sairastavilla potilailla liiallinen glutamaatti edistää hermosolujen kuolemaa.
Ginkgo biloba (Ginkgo biloba) -uutteiden uskotaan parantavan aivojen verenkiertoa ja suojaavan hermosoluja. Potilaat, joilla on lievä tai keskivaikea Alzheimerin tauti-dementia, voivat näin ollen selviytyä taas paremmin jokapäiväisistä toiminnoista. Suurina annoksina ginkgo näyttää myös parantavan muistin suorituskykyä ja lievittävän psyykkisiä oireita, kuten jotkut tutkimukset osoittavat.
Muut Alzheimerin taudin lääkkeet
Näillä aineilla voi kuitenkin olla vakavia sivuvaikutuksia. Näitä ovat lisääntynyt aivohalvauksen riski ja lisääntynyt kuolleisuus. Siksi neuroleptien käyttöä seurataan tarkasti. Lisäksi näitä lääkkeitä tulee ottaa mahdollisimman pieninä annoksina eikä pitkäkestoisesti.
Monet Alzheimerin tautia sairastavat kärsivät myös masennuksesta. Tätä vastaan auttavat masennuslääkkeet, kuten sitalopraami, paroksetiini tai sertraliini.
Lisäksi muita olemassa olevia perus- ja liitännäissairauksia, kuten kohonnut veren lipiditaso, diabetes tai korkea verenpaine, on hoidettava lääkkeillä.
Muu kuin huumeiden hoito
Ei-lääkehoitotoimenpiteet ovat erittäin tärkeitä Alzheimerin taudissa. Ne voivat auttaa viivyttämään henkisten kykyjen menetystä ja säilyttämään itsenäisyyden arjessa mahdollisimman pitkään.
Kognitiivinen harjoittelu voi olla erityisen hyödyllistä lievässä tai kohtalaisessa Alzheimerin dementiassa: se voi harjoittaa oppimis- ja ajattelukykyä. Esimerkiksi yksinkertaiset sanapelit, termien arvailu tai riimien tai tuttujen sananlaskujen lisääminen sopivat.
Osana käyttäytymisterapiaa psykologi tai psykoterapeutti auttaa potilaita selviytymään paremmin psyykkisistä vaivoista, kuten vihasta, aggressiivisuudesta, ahdistuksesta ja masennuksesta.
Omaelämäkerrallinen työ on hyvä tapa pitää muistot elävinä aikaisemmista elämänjaksoista: omaiset tai omaishoitajat kysyvät erityisesti Alzheimer-potilailta heidän aikaisemmasta elämästään. Valokuvat, kirjat tai henkilökohtaiset esineet voivat auttaa herättämään muistoja.
Toimintaterapialla voidaan ylläpitää ja edistää jokapäiväisiä taitoja. Alzheimer-potilaat harjoittelevat esimerkiksi pukemista, kampaamista, ruoanlaittoa ja pyykin ripustamista.
Alzheimerin tauti: kulku ja ennuste
Alzheimerin tauti johtaa kuolemaan keskimäärin 8-10 vuoden kuluttua. Joskus tauti etenee paljon nopeammin, joskus hitaammin – aikajänne vaihtelee nykytiedon mukaan kolmesta kahteenkymmeneen vuoteen. Yleisesti ottaen mitä myöhemmässä iässä sairaus ilmenee, sitä lyhyempi Alzheimerin taudin kulku.
Alzheimerin taudin ehkäisy
Kuten monien sairauksien kohdalla, Alzheimerin taudin todennäköisyyttä voidaan vähentää noudattamalla terveellisiä elämäntapoja. Tekijät, kuten kohonneet kolesterolitasot, liikalihavuus, korkea verenpaine ja tupakointi, voivat itse asiassa edistää Alzheimerin tautia ja muita dementioita. Tällaisia riskitekijöitä tulee siksi välttää tai hoitaa, jos mahdollista.
Lisäksi välimerellinen ruokavalio, jossa on runsaasti hedelmiä, vihanneksia, kalaa, oliiviöljyä ja täysjyväleipää, näyttää ehkäisevän Alzheimerin tautia ja muita dementian muotoja.
Myös Alzheimerin ja muiden dementian muotojen riski pienenee, jos olet henkisesti aktiivinen koko elämäsi, sekä työssä että vapaa-ajalla. Esimerkiksi kulttuuritoiminta, palapelit ja luovat harrastukset voivat stimuloida aivoja ja säilyttää muistia.
Kuten tutkimukset ovat osoittaneet, vilkas sosiaalinen elämä voi ehkäistä myös dementiasairauksia, kuten Alzheimerin tautia: mitä enemmän seurustelet ja osallistut yhteisöihin, sitä suurempi on todennäköisyys, että olet edelleen henkisesti hyvässä kunnossa vanhemmalla iällä.
