Tutkimusten mukaan on todettu, että henkilö viettää keskimäärin 24 vuotta elämästään nukkumassa. Varsinkin kylmällä syksyllä ja talvella tunnemme usein väsymystä. Mutta mistä tämä väsymys tulee ja mitkä ovat syyt?
Tiedetään, että vastasyntyneet tarvitsevat paljon enemmän unta kuin aikuiset - he nukkuvat jopa 16 tuntia päivässä, joten ovat niin sanotusti väsyneitä pysyvästi. Meille aikuisille 8 tunnin uni päivässä riittää yleensä, vaikka nämä 8 tuntia jäävätkin usein alle. Väsymys on merkki kehosta, joka saa meidät ymmärtämään, että se tarvitsee lepoa ja haluaa säästyä.
Väsymys on seurausta unen puutteesta. Unen aikana keho siirtyy lopulta eräänlaiseen lepotilaan, jossa vain perusprosessit tapahtuvat: Lihasten toimintaa ei tarvita unen aikana, koska tarvitsemme sitä seisomaan pystyssä tai näkemässä. Tämä tila auttaa kehoa uudistumaan ja hankkimaan voimaa seuraavalle päivälle.
Uni ja väsymys liittyvät läheisesti käpyrauhashormoniin tai ”epifyysiin”. Käpylisäke sijaitsee syvällä takana aivot ja tuottaa hormonia melatoniini. Kuitenkin, melatoniini vapautuu vain pimeässä, ts. kun olemme pimeissä huoneissa tai kun - kuten syksyllä - ulkona pimenee nopeammin.
Keho tietää, että korkea melatoniini vapautus tarkoittaa, että yö putoaa, väsymys alkaa ja nukut. Noin kello 3 melatoniinitaso saavuttaa lopulta maksimiarvonsa, aamutunneilla pitoisuus laskee jälleen. Ei ihme, että väsymme nopeammin pimeinä talvikuukausina!
Mutta myös vuorotyöläisten ja säännöllisten lentäjien (avainsana: jet lag!) On taisteltava melatoniinin kanssa. Loppujen lopuksi keho käyttäytyy tarkoituksellisesti täysin asynkronisesti tavallisen melatoniinin vapautumisen kanssa. Melatoniinin, joka on pääasiassa vastuussa väsymyksestä ja unesta, lisäksi on olemassa useita muita syitä, jotka voivat olla vastuussa liiallisesta väsymyksestä.
