Synonyymi
laiska. isot aivot, Kreikka. Enkefaloni, englanti: Aivot Aivot ovat selkärankaisten tärkein elin ja muodostavat keskushermoston ylemmän komentokeskuksen hermosto.
Se säätelee kaikkia tietoisia ja tiedostamattomia toimintoja ja prosesseja. Aivot ovat myös kehittyneimpiä selkärankaisten elimiä, koska verkostoituneiden neuronien suuri määrä (ihmisillä 19–23 miljardia) mahdollistaa sen, että se pystyy käsittelemään ja arvioimaan monimutkaista tietosisältöä ja mukauttamaan fyysisen reaktion tähän sisältöön (käyttäytymiseen). Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä aivot pystyvät tallentamaan ja muistamaan kokemuksia ja muistoja.
Keskuksen yksinkertaisimmat prosessit hermosto ovat yhteydessä ns. refleksireitteihin. Näiden etuna on, että ne pystyvät käsittelemään tietoa suhteellisen nopeasti eikä niitä tarvitse havaita aivokuoren kautta. Näitä ovat esimerkiksi sydän korko, hengittäminen, oppilas reaktio ja tietysti polvilumpion jänteen refleksi, joka on pakollinen refleksitestauksessa.
Nämä refleksi muodostavat luontaisen puolustautumisreaktion perustan ja antavat organismin sopeutua nopeasti ympäristöönsä. Esimerkiksi, jos valo on liian voimakasta, pupillit supistuvat vähentämään verkkokalvon valotiheyttä. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä kyky oppia ja soveltaa opittua sisältöä tai arvioida ja soveltaa sitä on varmasti yksi aivojen tärkeimmistä kognitiivisista toiminnoista.
Biologisesti ottaen aivot muuttuvat jatkuvasti ja muodostavat jatkuvasti uusia yhteyksiä hermosolujen välille, joten karkeasti sanottuna meillä on päivän lopussa "erilaiset" aivot kuin sellaisilla, joiden kanssa heräsimme. Tämä tarkoittaa, että jokaisen uuden yhteyden kanssa, joka luodaan hermosolujen välille, luodaan potentiaalinen uusi tietoreitti, jonka kautta uutta ja vanhaa sisältöä voidaan käsitellä. Tämä kyky absorboida, käsitellä ja soveltaa tietoa tekee ihmisen aivoista monimutkaisimman elimen, jonka tiedämme.
Aivotoimintojen spektri vaihtelee näin ollen yksinkertaistetuista refleksiohjelmista (joita jokaisella alemmalla elämänmuodolla on) ja luontaisesta käyttäytymisestä pitkälle kehittyneisiin kognitiivisiin prosesseihin, kuten ajattelu ja oppiminen. Ihmisen aivot voidaan jakaa kahteen aivopuoliskoon. Se painaa 2 - 1245 grammaa (ihmisillä) ja koostuu lähes 1372 miljardista hermosolusta ja solujenvälisestä kudoksesta.
Aivot ovat kallo (ns. neurokranium) ja erotetaan ns. kasvojen kallosta (viscerokranium). Aivot kelluvat aivo-selkäydinnesteessä, jota kutsutaan myös selkäydinnesteeksi, jonka muodostavat plexus choroidei. Se toimii ravitsevana väliaineena ja suojana aivojen liikkeitä sisällä kallo.
Aivoja ympäröi myös aivokalvon, joilla on myös suojaava ja ravitsemuksellinen tehtävä. Aivojen pinnalla voit nähdä ns Gyry ja Sulci (kelat ja laaksot). Nämä suurentavat aivojen pintaa niin, että useat hermosolut sopivat samaan tilaan, nimittäin kallo.
Tällä tavoin aivojen suorituskykyä voitaisiin lisätä ilman, että kallon täytyy kasvaa suuressa määrin sen mukana. Aivot voidaan jakaa pinnallisesti eri lohkoihin, joista osa muodostaa sekä neuroanatomisia että toiminnallisia rajoja. Näitä ovat etuosa (etulohko), parietaalinen (parietaalinen lohko), niskakyhmy (niskakyhmy) ja ajallinen (ajallinen lohko).
Näillä lohkoalueilla sijaitsevat tärkeät keskuksen toiminnalliset keskukset hermosto, kuten puhe- ja aistikeskukset (parietaalinen lohko), kuulokeskus ja alkukäytävien ja tunteiden istuin (ajallinen lohko) ja näkökeskus, joka sijaitsee niskakyhmässä. Etulohko sisältää moottorikeskuksia, ylempiä kognitiivisia keskuksia (ajattelu, päättäminen), käyttäytymisen ja kiireiden sijainnin ("idean alkuperä"). Näiden keskusten monimutkainen yhteistyö ja kyky ajatella ja suunnitella yksilönä erottaa ihmiset muista selkärankaisista.
Nämä erityiset kyvyt heijastuvat tietysti myös eri selkärankaisten aivojen karkeassa anatomiassa. Aivot eroavat toisistaan kooltaan ja muodoltaan, ja monissa tapauksissa ne on myös sovitettu erikoistehtäviin. Esimerkiksi haju- ja kuulokeskukset ovat erityisen voimakkaita koirilla ja ovat monta kertaa herkempiä kuin ihmisen aistit. Jokaisen lajin, riippumatta siitä, kuinka pitkälle se on kehittynyt, täytyy selviytyä luonnossa erityisten kykyjen kautta. Ne voivat olla myös fyysisiä, mutta aistien jatkokehitys, joka lopulta mahdollistaa yhteydenpidon ympäristöön, on tärkeä prosessi ja viime kädessä osa luonnollista evoluutiota.
