Tyypilliset maha-suolikanavan oireet
Gastroenteriitissä patogeenit kolonisoituvat ja vahingoittavat ruoansulatuskanavaa. Gastroenteriitin oireet keskittyvät siksi tälle alueelle:
- Pahoinvointi ja oksentelu
- ripuli
- Vatsakrampit ja kipu
Tyypillisesti oireet kehittyvät hyvin nopeasti, usein muutamassa tunnissa. Oireiden vakavuus riippuu taudinaiheuttajatyypistä ja yksilöllisistä tekijöistä, kuten potilaan fyysisestä kunnosta.
Pahoinvointi ja oksentelu
Pahoinvointi ja oksentelu voivat olla vakavia gastroenteriitin akuutissa vaiheessa. Jotkut sairastuneet oksentavat useita kertoja tunnissa. Mahalaukun ja suoliston limakalvot ärtyvät gastroenteriitin aikana niin, että elimistö ei pysty pitämään mitään alhaalla. Tämä voi olla erittäin heikentävää, etenkin koska oksentamisen (ja ripulin) mukana menetetään valtavia määriä nesteitä ja suoloja (elektrolyyttejä).
Jotkut ihmiset oksentavat paitsi suun, myös nenän kautta, mikä aiheuttaa nenän limakalvojen turvotusta. Pahimmassa tapauksessa oksennus voi joutua hengitysteihin, mikä voi johtaa vaikeasti hoidettavaan keuhkokuumeeseen.
Ripuli
Ripulin yhteydessä ulosteen nestemäinen koostumus ja tiheä pyyhkiminen ärsyttävät ihoa peräaukon ympärillä. Epäsuotuisissa tapauksissa alue voi jopa tulehtua.
Ripulin äkillinen ja äkillinen puhkeaminen, ulosteen koostumus ja se, voiko se sisältää verta, riippuu myös taudinaiheuttajasta:
Useimmissa tapauksissa ripuli ja muut gastroenteriitin oireet alkavat hyvin äkillisesti, jopa suorastaan räjähdysmäisesti tiettyjen taudinaiheuttajien, kuten Campylobacter-suvun bakteerien, tapauksessa. Uloste on usein vetistä, mutta voi myös olla sameaa, varsinkin alussa.
Joskus uloste näyttää myös limaiselta maha-suolikanavan monien tuhoutuneiden limakalvosolujen vuoksi. Amebisen punataudin tapauksessa veren ja liman epäpuhtaudet saavat ulosteen näyttämään "vadelmahyytelöltä". Vaikeat koleran muodot aiheuttavat niin vetistä ripulia, että niitä kutsutaan myös "riisivesi ulosteiksi".
Vatsakrampit ja vatsakipu
Ripuliin liittyy yleensä vatsakramppeja ja vatsakipuja, joita esiintyy ajoittain. Vessassa käynnin jälkeen nämä kouristukset usein häviävät hetkeksi.
Yleiset maha-suolikanavan flunssan oireet
Yllä kuvattujen tyypillisten maha-suolikanavan oireiden lisäksi on yleensä myös yleisoireita eli oireita, jotka eivät ole tyypillisiä tietylle sairaudelle. Esimerkiksi gastroenteriittiin voi liittyä myös kuumetta – oire, joka liittyy yleisemmin vilustumiseen ja flunssan kaltaisiin infektioihin.
Joskus tällaiset epäspesifiset sairauden merkit edeltävät ripulia jonkin aikaa, toisissa tapauksissa ne ilmaantuvat samanaikaisesti ripulin kanssa.
Gastroenteriitti ilman oireita
Joissakin tapauksissa taudinaiheuttajien aiheuttamat infektiot, jotka yleensä aiheuttavat gastroenteriittiä, ovat täysin oireettomia. Esimerkiksi monet aikuiset eivät kehitä maha-suolikanavan oireita EHEC-infektiosta. Tämän ikäryhmän rotavirusinfektio on myös usein subkliininen eli ilman havaittavia sairauden merkkejä.
Tämä ilmiö on erityisen voimakas amebisen punataudin ja koleran tapauksessa. Molemmat sairaudet ovat tyypillisiä matkatauteja, joita esiintyy monissa maissa, joissa hygieniastandardit ovat alhaiset. Monet ihmiset ovat oireettomia ameeba- tai kolerabakteerin kantajia sairastumatta itse. Koleran tapauksessa vain 15 prosentilla tartunnan saaneista ilmenee maha-suolikanavan oireita tai muita sairauden merkkejä.
Vatsaflunssa: komplikaatioita
Vaikka gastroenteriitin tyypilliset oireet ovat erittäin epämiellyttäviä, ne eivät normaalisti aiheuta vakavaa terveysriskiä. Tietyissä olosuhteissa sairauden kulku voi kuitenkin olla erityisen vakava. Tämä voi tapahtua esimerkiksi, jos immuunijärjestelmä on heikentynyt. Sairastuneiden on saatava kiireellistä lääketieteellistä hoitoa, muuten on olemassa vakavien komplikaatioiden vaara:
Nestehukka
Jos klassiset maha-suolikanavan infektio-oireet, oksentelu ja ripuli, ovat erittäin vakavia, voi kehittyä vakava nesteen (dehydraatio) ja elektrolyyttien – erityisesti natriumin ja kaliumin – puute. Äärimmäisissä tapauksissa tämä voi olla kohtalokasta ilman hoitoa!
Lääkärit viittaavat kehon nesteiden puutteeseen kuivumiseen. Massiivinen kuivuminen tunnetaan myös nimellä exsiccosis.
Iäkkäät voivat myös nopeasti kehittää vakavan nesteen ja suolan puutteen, jos heillä on vaikea ripuli ja oksentelu.
Jos vauvoille, pienille lapsille tai vanhuksille tulee maha-suolikanavan flunssan oireita, kannattaa aina hakeutua lääkäriin!
Kuivumisen merkit
Kuivumisen laajuudesta riippuen voi esiintyä erilaisia varoitusmerkkejä:
- kuiva iho ja erityisesti kuivat limakalvot
- syvälle painuneet silmät
- Vähentynyt verenkierto ja kylmät raajat
- seisovat ihopoimut (esim. sormilla vedetty ihopoimu käden takaosassa pysyy pystyssä jonkin aikaa irrotuksen jälkeen)
- vakava ja äkillinen painonpudotus: pikkulapsilla painonpudotus vähintään kymmenen prosenttia kehon painosta on jo erittäin huolestuttavaa.
- Yhä huonontuva yleinen kunto
- Uneliaisuus ja epätavallinen uneliaisuus (uneliaisuus). Joskus sairastuneilla on kuitenkin aluksi voimakasta levottomuutta (levottomuutta) niin kauan kuin vesipula jatkuu.
- Huimaus seisomaan noustessa ja putoamisriski (ortostaattinen hypotensio)
- Lisääntynyt syke ja alentunut verenpaine
Vaikeissa tapauksissa on muitakin merkkejä: Gastroenteriittipotilaille, jotka ovat menettäneet suuria määriä nesteitä (exsiccosis), kehittyy myös
- kouristukset
- Munuaiskipu
- Virtsan määrän väheneminen (oliguria/anuria)
Merkkejä elektrolyytin puutteesta
Gastroenteriitin tapauksessa suoloja, emäksiä ja happoja, jotka tunnetaan nimellä elektrolyyttejä, menetetään nesteiden mukana. Vakavammissa tapauksissa tämä voi johtaa muutoksiin veren pH-arvossa ja sen jälkeen aiheuttaa sydämen rytmihäiriöitä ja hermovaurioita.
Muut komplikaatiot
Gastroenteriitti voi myös johtaa seuraaviin komplikaatioihin:
- Suoliston perforaatio: Äärimmäisissä tapauksissa tietyt patogeenit (kuten Shigella ja Entamoeba histolytica) eivät ainoastaan aiheuta klassisia maha-suolikanavan flunssan oireita, vaan johtavat myös suoliston perforaatioon. Ruokajäämät ja patogeenit suolistosta pääsevät vatsaonteloon ja voivat aiheuttaa vatsakalvontulehduksen. Tämä on usein hengenvaarallista!
- Myrkyllinen megakoolon: Joidenkin gastroenteriittipatogeenien yhteydessä voidaan harvoin havaita myös myrkyllistä megakoolonia. Tässä tapauksessa paksusuoli tulee erittäin tulehtunut ja laajentunut. On olemassa hengenvaara!
- Munuaisten vajaatoiminta: Jotkut gastroenteriittipatogeenien (erityisesti EHEC ja Shigella) tuottamat toksiinit voivat hyökätä munuaisiin ja laukaista hemolyyttisen ureemisen oireyhtymän (HUS). Sille on ominaista verisuonten seinämien vaurioituminen ja akuutti munuaisten vajaatoiminta. Kuten muissakin tapauksissa, kärsineet tarvitsevat nopeasti lääkärin apua!
Gastroenteriitti voi muodostua ongelmalliseksi immuunikatopotilailla (esim. tiettyjen sairauksien, kuten AIDS:n tai kemoterapian seurauksena): Ruoansulatuskanavan oireet voivat kestää normaalia pidempään. Lisäksi sairaat ovat alttiimpia tietyille komplikaatioille, joita muuten esiintyy vain hyvin harvoin.
Esimerkiksi norovirusten aiheuttama gastroenteriitti voi aiheuttaa oireita jopa viikkoja taudin alkamisen jälkeen (pitkittynyt kulku). Näillä suuren riskin potilailla on myös systeemisen infektion (sepsiksen) riski – alun perin ruoansulatuskanavaan rajoittuneet taudinaiheuttajat leviävät myös muualle elimistöön. Esimerkki tästä on salmonellasepsis, jossa salmonella voi kolonisoida sydänpussin, aivokalvon ja luiden.
Oireet gastroenteriitin jälkeen
Tärkeä esimerkki tästä on reaktiivinen niveltulehdus. Päiviä, joskus jopa viikkoja, sen jälkeen, kun tyypilliset maha-suolikanavan flunssan oireet (tai jonkin muun infektion oireet) ovat hävinneet, eri nivelissä, silmässä ja virtsaputkessa esiintyy yhtäkkiä tulehdusta (aiemmin Reiterin kolmikko). Tämä ilmiö on kuitenkin yleisesti ottaen hyvin harvinainen. Reaktiivisen niveltulehduksen laukaisevia taudinaiheuttajia ovat Shigella ja Campylobacter.
Harvinaisissa tapauksissa jälkimmäinen aiheuttaa myös Guillain-Barrén oireyhtymän. Tämä on tulehduksellinen hermosairaus, joka voi johtaa vakavaan halvaantumiseen ja vaatii usein intensiivistä lääketieteellistä hoitoa.
