Avain merkitykseen on jo sanassa: Sairaalahoito ymmärretään psykologisena, henkisenä ja fyysisenä vahinkona, joka johtuu pitkittyneistä sairaalassa tai kotona (usein jo 3 kuukaudesta). Tämä koskee pääasiassa vauvoja ja lapsia ensimmäisinä elinvuosina, enimmäkseen ilman vanhempia ja hoitajia. Tunnesuhteiden puuttumisen vuoksi he kärsivät vakavista kehityshäiriöistä, joista on vaikea toipua. Näitä ovat esimerkiksi liikkeen levottomuus (rokkaaminen pää tai vartalo), eleiden ja ilmeiden ilmaisun väheneminen, fyysisen ja henkisen kehityksen hidastuminen, Masennusja yleinen huono tila terveys.
Pesän lämpöä tarvitaan
1960-luvulla wieniläinen psykoanalyytikko René A. Spitz (1887-1974) havaitsi äitien huomion merkityksen muun muassa naisvankiloiden orpokodeissa ja lastenhoidossa, ja pinna tässä "emotionaalisen puutteen taudin" yhteydessä. Parannettujen elinolojemme ja etenkin nykyaikaisen psykoanalyysin tutkimusten takia kliininen kuva sairaalahoito on nykyään melkein menneisyyttä. Jäljelle jää erittäin tärkeä ymmärrys imeväisten ja lasten rakastavasta ja vastuullisesta kasvatuksesta.
