Orapihlaja löytyy lähes yksinomaan maan pohjoisella pallonpuoliskolla. Sen monia satoja sukuja kasvaa Euroopan, Aasian ja Pohjois-Amerikan lauhkeassa ilmastossa.
Orapihlajan esiintyminen ja viljely
Joillakin saksankielisillä alueilla orapihlaja kutsutaan myös mehldorniksi tai mealberry-puuksi. Saksassa vain kolme lajia orapihlaja ovat tunnettuja. Orapihlaja kasvaa pensaana tai puuna, joka voi nousta noin 12 metrin korkeuteen. Sen kukat ovat valkoisista syvän vaaleanpunaisiin ja sen kasvu on rypistynyt. Orapihlajan puu on poikkeuksellisen kovaa, mikä näkyy myös sen kasvitieteellisessä nimessä “Crataegus", Koska tämä latinankielinen sana tarkoittaa" kovaa ". Joillakin saksankielisillä alueilla orapihlajaa kutsutaan myös Mehldorniksi tai mealberry-puuksi. Orapihlajan kirkkaan punaisilla hedelmillä on jauhomainen maku ja ne tunnetaan myös nimellä jauhomarjat. Orapihlaja voi saavuttaa useita satoja vuosia.
Soveltaminen ja käyttö
Orapihlajan ympärillä on lukuisia legendoja. Viikinkien ja kelttien kanssa hänen sanottiin jopa olevan maagisia voimia, ja jos joku oli miehitetty uniloitsun kanssa, niin orapihlajaa, jota pohjoismaisessa muodossa kutsutaan myös uni piikiksi, epäiltiin laukaisevaksi sen takana. Jopa piikkejä, joihin Nukkuva Kaunotar pisti itsensä ja sitten sata vuotta nukkui, sanotaan tulleen orapihlajan pensaasta. Itse asiassa orapihlajalla on monia parantavia voimia, jotka eri kansat tunnistivat jo varhaisessa vaiheessa. Vanhoissa kasviperäisissä kirjoissa on jo kerrottu tämän kasvin parantavista voimista sydän, hermot ja levikki. Koska New York Medical Journal raportoi vuonna 1896 havupuun positiivisista vaikutuksista otteet on angina pectorista, niitä käytettiin yhä enemmän tällaisten sairauksien hoitoon. Pian orapihlajaa kutsuttiin myösvirmajuuri että sydän“. Tieteelliset tutkimukset ovat nyt osoittaneet, että orapihlajan ainesosilla on veri levikkiedistävä ja verisuonistoa vaikuttava vaikutus. Jopa liittovaltion toimisto Huumeet totesi, että orapihlajan kasvikomponenttien uutteella on positiivinen vaikutus viruksen johtumiseen ja supistumiseen sydän. Vaskulaarinen vastus laskee ja veri virtausta sydänlihakseen edistetään. Sydän vahvistuu, sen ärsykekynnys nousee ja sydämen rytmihäiriöt lievennetään. Vastuussa kaikista näistä terveys- orapihlajan edistävät vaikutukset ovat pääasiassa nimeltään ainesosia oligomeeriset proantosyanidiinitlisäksi flavoneista ja rutiini. Entisten aineiden tiedetään vahvistavan sydäntä varovasti ja parantavan sen sydäntä happi toimittaa. Koska orapihlajan vaikutus on aina jonkin verran viivästynyt, se on siedettävämpi monille ihmisille kuin muille huumeet.
Tärkeys terveydelle, hoidolle ja ennaltaehkäisylle
Perinteisesti orapihlajan hedelmistä ja kukka-oksista käytetään lääkkeitä. Jo klassisen kiinalaisen lääketieteen ja useiden alkuperäiskansojen heimojen Pohjois-Amerikassa, orapihlaja tunnetaan lääkekasvina. Sen sovelluksiin kuuluu kihti, ripuli ja hermostuneisuus. Sitä voidaan käyttää teenä, kylpyainelisäaineena, tinktuurana tai jopa hauduttimena. Sillä on rauhoittava vaikutus ja sitä käytetään luonnon lääketieteessä vanhusten sydämen, korkea verenpaine, sydämen rytmihäiriöt ja verenkierron häiriöt. Nykyaikaiset farmaseuttiset orapihlajatuotteet on hyväksytty Saksassa lievän hoidossa sydämen vajaatoiminta. Homeopaattiset lääkkeet orapihlajasta tunnetaan myös. Varsinkin vanhempi sydän ei enää kykene supistumaan niin voimakkaasti kuin sen pitäisi. Siten veri levikki ja koko kehon verenkierto on häiriintynyt. Orapihlaja tukee sydäntä varovasti tehtävässään palauttaen siten koko kehon. On myös osoitettu, että orapihlaja pitää stressi hormoni noradrenaliinin pois sydämestä, säästämällä ja suojellen sitä. Stressiliittyvät sydänvaivat, kuten sydämen sydämentykytys, sydämentykytys tai jopa sydämen lepatus lievitetään ja torjutaan orapihlajavalmisteiden avulla. ihottumina tai maha-suolikanavan häiriöinä, on raportoitu joillakin erityishenkilöillä.