Määritelmä
Riskitekijän läsnäolo lisää taudin tai haittatapahtuman todennäköisyyttä. Esimerkiksi, tupakointi on tunnustettu riskitekijä seen syöpä, COPDja sydän- ja verisuonisairaudet. On syy-yhteys (syy-seuraus) -suhde.
Riskitekijän ja taudin suhde
Riskitekijän läsnäolo ei välttämättä johda vastaavaan tapahtumaan. Kuljettaja voi pysyä onnettomuutena koko elämänsä, eikä jokainen ylipainoinen henkilölle kehittyy tyyppi 2 diabetes. Ei kuitenkaan ole perusteltua päätellä näistä positiivisista tapauksista, että riskitekijöitä ei ole tai joilla ei ole merkitystä.
Riskien välttäminen
Ne, jotka välttävät tai vähentävät riskitekijöitä, voivat estää sairauksia ja parantaa toipumismahdollisuuksia. Tässäkään ei kuitenkaan ole takeita. Ne, jotka hakevat jatkuvasti aurinkovoide voi vielä kehittyä melanooma. Kaikkien riskien välttäminen ei todellakaan ole hyvä idea, koska jokaiseen elämän toimintaan liittyy myös tiettyjä vaaroja.
Tyypilliset riskitekijät (valinta)
Usein taudin kehittymiseen liittyy useita eri tekijöitä, kuten:
- Ikä
- Perintö
- Tupakointi
- Ylipainoinen
- Korkea verenpaine
- Liikunnan puute
- Epäterveellinen elämäntapa
- Lapsuuden kokemuksia
- Käytettyjen ruiskujen käyttö
- Suojaamaton yhdyntä
- Ympäristötekijät
- Päihteet
Vaikutetaan riskeihin
Muutettavissa olevat ja muuttamattomat riskitekijät voidaan erottaa toisistaan. Tekijöitä, joihin ei voida vaikuttaa, ovat esimerkiksi ikä ja perinnöllisyys. Riskitekijät voidaan myös jakaa endogeenisiin (sisäiset, endogeeniset) ja eksogeenisiin (ulkoiset, ympäristölliset).
Riski ja kokemus
Kokemus tai ikä voi pienentää riskiä joissakin olosuhteissa. Tämä pätee esimerkiksi ajamiseen, jossa nuoret aloittelevat kuljettajat aiheuttavat suuren määrän onnettomuuksia. Vaikka riski voi pienentyä, se ei koskaan laske nollaan. Jopa kokenut vuoristo-opas, joka on johtanut monia retkiä, voidaan haudata lumivyöryllä milloin tahansa.
