Autonominen hermosto (VNS) hallitsee monia elintärkeitä toimintoja. Näitä ovat esimerkiksi hengitys, ruoansulatus ja aineenvaihdunta. Tahto ei voi vaikuttaa siihen, nouseeko verenpaine, laajeneeko suonet tai virtaako sylkeä. Korkeamman tason keskukset aivoissa ja hormonit ohjaavat autonomista hermostoa. Yhdessä hormonijärjestelmän kanssa se varmistaa elinten oikean toiminnan. Hermoimpulsseja käytetään mukauttamaan elinten toimintaa nopeasti muuttuviin vaatimuksiin. Hormonit on ensin kuljetettava kohde-elimeen verenkierron mukana.
Kun ihminen nousee esimerkiksi aamulla, autonominen hermosto lähettää välittömästi signaalin kohottaakseen verenpainetta ja estääkseen huimausta. Jos ihmisellä on lämmin, järjestelmä varmistaa paremman verenkierron iholle ja aktivoi hikirauhaset. Hermoreitit välittävät myös tärkeitä hermoimpulsseja (refleksejä) elimistä aivoihin, esimerkiksi virtsarakosta, sydämestä tai suolistosta.
Hermosolujen kulun ja niiden toiminnan mukaan lääkärit erottavat kolme autonomisen hermoston osaa:
- Sympaattinen hermosto,
- Suoliston hermosto (enteerinen hermosto);
Sympaattiset ja parasympaattiset hermoreitit johtavat keskushermostosta (CNS = aivot ja selkäydin) elimiin. Ne päättyvät esimerkiksi suolen seinämän lihassoluihin, sydämeen, hikirauhasiin tai pupillien leveyttä sääteleviin lihaksiin. Sympaattinen ja parasympaattinen hermosto toimivat pohjimmiltaan kehon vastineina. Joissakin toiminnoissa nämä kaksi järjestelmää täydentävät toisiaan.
Sympaattinen hermosto – taistele ja pakene
Sympaattinen hermosto valmistaa elimistön fyysiseen ja henkiseen suorituskykyyn. Se varmistaa, että sydän lyö nopeammin ja voimakkaammin, hengitystiet laajenevat mahdollistaen paremman hengityksen ja suoliston toiminta estyy. Lyhyesti sanottuna sympaattinen hermosto saa kehon valmiiksi taistelemaan tai pakenemaan.
Hermot johtavat sähköimpulsseja. Kemiallisten lähettimien avulla ne välittävät signaaleja muille hermosoluille tai elinten kohdesoluille. Sympaattiset hermosolut kommunikoivat keskenään asetyylikoliinin avulla ja kohdesolujensa kanssa norepinefriinin avulla.
Parasympaattinen hermosto – lepo ja ruoansulatus
Parasympaattinen hermosto huolehtii kehon toiminnoista levossa sekä uusiutumisesta ja elimistön omien reservien keräämisestä. Se aktivoi ruoansulatusta, kiihdyttää erilaisia aineenvaihduntaprosesseja ja varmistaa rentoutumisen.
Parasympaattisen hermoston keskussolut sijaitsevat aivorungossa ja selkäytimen alaosassa (sakraalinen ydin). Kohde-elinten lähellä olevissa hermosolmukkeissa tai itse elimissä ne välittävät viestinsä toisille hermosoluille. Parasympaattiset hermojohdot välittävät kaikki signaalit välittäjäaineen asetyylikoliinin kanssa.
Vartalossa olevat vastineet
| Urut | Sympaattisen hermoston vaikutus | Parasympaattisen hermoston vaikutus |
| - Silmä | Oppilaiden laajentuminen | Pupillien supistuminen ja linssin voimakkaampi kaarevuus |
| – Sylkirauhaset | Syljenerityksen väheneminen (vähän ja viskoosia sylkeä) | Lisääntynyt syljeneritys (paljon ja ohutta sylkeä) |
| Sykkeen kiihtyvyys | Sykkeen hidastuminen | |
| – Keuhkot | Keuhkoputkien laajentuminen ja keuhkoputkien liman väheneminen | Keuhkoputkien supistuminen ja keuhkoputkien liman lisääntyminen |
| - Ruoansulatuskanava | Vähentynyt suolen liike ja vähentynyt maha- ja suolistonesteiden eritys | Lisääntynyt suolen motiliteetti ja lisääntynyt maha- ja suolistonesteiden eritys @ |
| – Haima | Vähentynyt ruoansulatusnesteiden eritys | Lisääntynyt ruoansulatusnesteiden eritys |
| – Miesten sukupuolielimet | Siemensyöksy | erektio |
| - Iho | Verisuonten supistuminen, hien eritys, hiusten erektio | Ei vaikutusta |
Enterinen hermosto
Viskeraalinen hermosto ((enteerinen hermosto) koostuu suolen seinämän lihasten välissä sijaitsevasta hermokudosta. Periaatteessa nämä hermosäikeet toimivat muista hermoista riippumattomasti, mutta niihin vaikuttavat voimakkaasti parasympaattinen ja sympaattinen hermosto. suolistohermosto huolehtii ruuansulatuksesta: se esimerkiksi lisää suoliston lihasten liikettä, varmistaa, että suolistoputkeen erittyy enemmän nestettä ja lisää verenkiertoa suolen seinämässä.
