Pienet avustajat, niin kutsutut mikro-organismit, kuten bakteerit, hiivat tai sienet, ovat mukana monissa elintarviketekniikan prosesseissa. He ovat mukana esimerkiksi oluenvalmistuksessa, jogurtti tuotanto ja juuston kypsyminen. Koska niitä tarvitaan nykyään suuressa mittakaavassa, monet näistä mikro-organismeista ovat peräisin geneettisestä työpajasta. Niitä muokataan käyttämällä geenitekniikka prosessit siten, että ne tuottavat tiettyjä aineita edullisin kustannuksin. Näitä käytetään sitten lisäaineina ja apuaineina elintarviketeollisuudessa.
Juoksut juustotuotantoon
Juuston valmistukseen tarvitaan juoksennettua käymistä. Juoksu löytyy vasikoista vatsa ja sisältää entsyymin kymosiini, joka aiheuttaa maito proteiini hyytymään. Juoksofermentin lisääminen aloittaa sakeutumisen maito. Vasikoiden vatsasta peräisin olevan eläinjuoksun lisäksi entsyymiä voidaan nyt saada myös geneettisesti muunnettujen mikro-organismien avulla.
Näiden geenitekniikan avustajien hyväksymiselle ja merkinnöille ei ole erityisiä määräyksiä. Puhtaasti oikeudellisesta näkökulmasta katsotaan, että niitä pidetään teknisinä apuaineina, eikä niitä tarvitse sisällyttää ainesosaluetteloon. Tämänhetkinen tietämys osoittaa, että valmistetuissa elintarvikkeissa ei ole geneettisesti muunnettujen mikro-organismien jäämiä, koska aineiden tuotannon ja valmiiden elintarvikkeiden välillä on useita prosessivaiheita.
Geneettisesti muunnettu eläinten rehu
Lihan, maito ja munat Euroopassa on saavutettu ulottuvuus, joka tekee suurempien rehumäärien tuonnista väistämätöntä. Erityisesti soijaa tuodaan Pohjois- ja Etelä-Amerikasta. Rehut sisältävät siten yleensä suhteessa muuntogeenisiä soijapapuja. Voidaan kuitenkin olettaa, että kussakin tapauksessa tuotettu ruoka ei eroa puhtaasti tavanomaisesta tuotannosta. Esimerkiksi useat tutkimukset ovat osoittaneet, että geneettisesti muunnettua rehua ei voida havaita maidossa.
Tähän mennessä geenitekniikka on löytänyt tiensä supermarketteihimme vain epäsuorasti. Euroopassa tätä tekniikkaa kohtaan on edelleen paljon pidättyvyyttä. Globaali kehitys osoittaa kuitenkin sen geenitekniikka leviää edelleen monilla alueilla.
