Hoito
Kun diagnoosi on tehty, niveltulehdus pitäisi aloittaa mahdollisimman pian, jotta estetään tai ainakin viivästytetään liitokset. Hoito perustuu aluksi perussairauteen. Infektioon liittyvissä tapauksissa niveltulehdusesimerkiksi infektiota torjutaan antibiootit tai virus- tai sienilääkkeet taudinaiheuttajasta riippuen.
Niveltulehdus aiheuttama kihti voidaan hoitaa ottamalla virtsahappoa alentavia lääkkeitä, kuten Allopurinolin. Autoimmuuniartriitin hoito perustuu immuunivasteen tukahduttamiseen (immunosuppressiiviset lääkkeet). Sääntönä, kortisoni tai kortisonin kaltaiset lääkkeet (glukokortikoidien) käytetään alun perin.
Jos vaikea tulehdus vaikuttaa yhteen niveltulehdukseen, kortisoni voidaan myös injektoida suoraan niveliin. Tällä on se etu, että koko organismissa esiintyy vähemmän sivuvaikutuksia, koska lääke toimii vain paikallisesti nivelessä. Vakavissa autoimmuunisairauksien tapauksissa vahvempi immunosuppressiiviset lääkkeet kuten leflunomidi tai metotreksaatti käytetään.
Viimeksi mainittua käytetään suurina annoksina kemoterapia varten syöpä, mutta niveltulehduksen hoitoon yleisesti käytetty annos on paljon pienempi ja siksi sillä on vähemmän sivuvaikutuksia. Pitkäaikaisessa hoidossa nivelreuma, nämä lääkkeet tunnetaan perusterapeuttisina aineina tai DMARD-lääkkeinä - tautia modifioivina reumalääkkeinä - koska ne puuttuvat nimenomaan taudin kulkuun. Ne estävät taudin etenemisen ja voivat välttää myöhäiset vaikutukset, jos hoito aloitetaan ajoissa.
Voi kuitenkin kestää useita kuukausia ennen kuin vaikutus tuntuu. Alkuvaiheessa kortisoni Siksi annetaan lisäksi, jolloin annosta voidaan usein pienentää, kun DMARD: t tulevat voimaan. Uusi ryhmä DMARDeja ovat ns. Biologiset.
Nämä ovat muuntogeenisiä proteiinit jotka vaikuttavat tiettyjä tulehdusaineita tai tulehdusta edistäviä immuunisoluja vastaan. Ne toimivat usein nopeammin kuin tavanomaiset DMARD-lääkkeet, ja niitä käytetään usein potilailla, joilla ei ole ollut muuta hoitoa. Sillä kipu, tulehdusta estävä särkylääkkeet (Tulehduskipulääkkeet, ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet), kuten diklofenaakki voidaan ottaa tarpeen mukaan kaikissa niveltulehduksen muodoissa. Fysioterapia ja fyysiset hoidot, kuten kylmähoito tai sähköhoitoa voi auttaa vähentämään kipu ja parantaa liikkuvuutta.
Myöhäiset vaikutukset ja ennuste
Kun niveltulehduspotilaat tunnistettiin aikaisemmin voimakkaasti epämuodostuneiden kätensä perusteella, nykyään tällaiset myöhäiset vaikutukset voidaan monissa tapauksissa välttää varhaisella hoidolla. Hoitamaton niveltulehdus johtaa rusto ja luu johtuen nivelkalvon kroonisesta tulehduksesta. Tämä rajoittaa tai jopa kokonaan estää liikkuvuutta.
Pitkällä aikavälillä nivel menettää toimintansa ja jäykistyy. Siitä asti kun jänteet ja ympäröivään pehmytkudokseen voi myös vaikuttaa, muodonmuutoksia ja väärää asemaa voi esiintyä. Jos niveltulehdus diagnosoidaan ajoissa ja hoidetaan vastaavasti, tautia voidaan yleensä hallita nykyään hyvin. Potilaiden tulisi kuitenkin hakea tukea koulutuksen, omatoimisten ryhmien tai toimintaterapian muodossa selviytyäkseen paremmin taudin arjesta.
